WK U17 - Verenigde Staten trekken zich terug voor WK U17 in Qatar

"We hebben de moeilijke beslissing genomen om onze voorbereidingsstage voor het WK en onze deelname aan het toernooi te annuleren", verklaarde de Amerikaanse voetbalbond in een bericht aan de spelers. "Helaas zijn we door de huidige omstandigheden, waaronder het verstrengde reisadvies van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, niet langer in staat om aan het toernooi deel te nemen."

De oorlog in het Midden-Oosten begon in februari met Amerikaans-Israëlische aanvallen op Iran. Teheran reageerde met aanvallen op bondgenoten van Washington in de regio.

Sindsdien werden tal van sportevenementen in het Midden-Oosten geannuleerd, uitgesteld of verplaatst. Zo vindt de WTA Finals dit jaar plaats in het Amerikaanse Indian Wells, werd de Grote Prijs Formule 1 van Saoedi-Arabië in Jeddah geannuleerd en verhuisde de Grote Prijs van Bahrein naar Maleisië.

Ook de voorbije weken werden verschillende evenementen in de regio geschrapt vanwege de vrijwel dagelijkse aanvallen met raketten en drones, die worden toegeschreven aan de Houthi's, bondgenoten van Iran, en gericht zijn tegen Saoedi-Arabië.

De Verenigde Staten zouden een van de 48 deelnemers worden aan het WK U17 in Qatar. Ook de Belgische jongeren plaatsten zich voor het WK. Zij zullen wel afreizen naar Doha.

De FIFA besliste eerder om het WK U17 de komende jaren structureel in het Midden-Oosten te organiseren. Het toernooi vindt vanaf 2025 vijf jaar op rij plaats in Qatar. Op die manier wil de Wereldvoetbalbond "gebruikmaken van de bestaande voetbalinfrastructuur, met het oog op de efficiëntie en duurzaamheid van het toernooi".

Het WK U17 werd vorig jaar gewonnen door Portugal. De Portugezen schakelden in de zestiende finales de jonge Belgen uit.