Ronde van Kroatië - Colombiaan Molano houdt Paul Magnier van sprintzege in openingsrit

Amper twee dagen nadat hij de vijfdaagse Ronde van Slovakije had afgesloten in de puntentrui, kwam Magnier al aan de start in Kroatië voor opnieuw zes dagen koers. In de heuvelachtige openingsetappe deden zijn ploegmaats van het Belgische Soudal Quick-Step veel achtervolgingswerk op een vlucht van vier renners.

Nadat de lange ontsnapping was geneutraliseerd, zorgden Sjoerd Bax (Pinarello Q36.5) en Axel van der Tuuk (Euskaltel-Euskadi) met een late aanval nog voor druk op de sprintersploegen. De twee Nederlanders werden pas in de slothectometers teruggegrepen, wat zorgde voor een hectische aanloop naar de sprint.

Topfavoriet Magnier vond uiteindelijk nooit de ruimte om volledig zijn sprint te rijden en moest zo Molano laten voorgaan. In zijn laatste koersweken voor UAE Emirates-XRG, vooraleer hij verhuist naar Lotto-Intermarché, boekte de 31-jarige Colombiaan zijn tweede seizoenszege en zijn 29e profzege.

De CRO Race is dit jaar aan zijn elfde editie toe. Er zitten in totaal twaalf Belgen in het peloton, onder wie Molano's ploegmaat Tim Wellens. Die gaf de Kroatische rittenkoers de voorkeur op het WK in Canada.