Red Dragons - Red Dragons verzekeren zich zonder te spelen van behoud

De manschappen van bondscoach Emanuele Zanini zijn na elf VNL-wedstrijden zestiende in de tussenstand, met drie zeges en acht nederlagen. Canada is zeventiende en voorlaatste, met een overwinning en tien verliespartijen. De achttiende en laatste degradeert normaal gezien uit de VNL. Dat is op dit moment echter China, dat later deze zomer als gastland deelneemt aan de Final 8 voor eigen volk in Ningbo (29 juli-2 augustus). Zo is het de nummer zeventien, die uit de Nations League valt.

Zondag op de slotspeeldag nemen België en Canada het nog tegen elkaar op in Osaka. Dat leek even een rechtstreeks duel om het behoud te worden, maar nu staat enkel de eer nog op het spel. De Red Dragons hadden in hun eerste jaar in de VNL het behoud als minimumdoelstelling. Dat is gelukt. Volgend jaar zijn de Belgen er opnieuw bij in de Nations League. Het grote doel op lange termijn is kwalificatie voor de Olympische Spelen van 2028. Daarvoor moeten de Belgen stijgen op de wereldranking.

Na de Nations League volgt nog het EK (10-26 september) voor de Dragons. Daarin is België ondergebracht in poule C in Finland, samen met Denemarken, Estland, gastland Finland, Servië en Nederland. De finalefase van het toernooi vindt plaats in Italië.