Italiaanse voetbalbond praat met Pep Guardiola om bondscoach te worden

Paolo Maldini, de nieuwe technisch directeur van de federatie, reisde dit weekend samen met bondsadviseur Leonardo naar Catalonië. De twee verbleven drie dagen in Barcelona om te spreken met Pep Guardiola. Het is niet bekend of de Catalaan, die in juni na tien jaar vertrok bij Manchester City, effectief geïnteresseerd is in de job. Viervoudig wereldkampioen Italië mikt na het missen van het voorbije WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico op een absolute topcoach om de ontslagen Gennaro Gattuso op te volgen.

Gattuso, die intussen met Lazio een nieuwe werkgever vond, werd begin april na de uitschakeling van de Azzurri in de barrages voor het WK tegen Bosnië aan de deur gezet. Ook teammanager Gianluigi Buffon en bondsvoorzitter Gabriele Gravina moesten vertrekken.

Het aantrekken van Guardiola als nieuwe bondscoach zou een sterk statement zijn van de Italiaanse federatie. Recent werd in de Italiaanse media vooral gesproken over Roberto Mancini en Andrea Pirlo als kandidaten. Mancini was eerder tussen mei 2018 en augustus 2023 bondscoach van Italië en leidde de Squadra Azzurra in 2021 naar EK-goud. Pirlo werd als speler in 2006 wereldkampioen met Italië, maar had de voorbije jaren teleurstellende passages als coach bij Juventus en Sampdoria.