Belgen in het buitenland - Hugo Cuypers ruilt Chicago Fire voor Mexicaanse CF Monterrey

"Ik wil iedereen bedanken om hier te zijn en mij te verwelkomen", vertelde Cuypers. "Het is voor mij een eer deel uit te maken van deze club en ik ga alles geven om het team te helpen zo goed mogelijk te presteren. Ik denk dat ik mij heel goed kan identificeren met de Mexicaanse voetbalcultuur. Ik meen dat die hand in hand gaat met mijn manier van spelen. Rayados (bijnaam van Monterrey, red) is ook een grote club. De gesprekken met het bestuur waren heel positief en ik was vanaf het begin erg enthousiast."

Cuypers verlaat Chicago Fire na 2,5 jaar. In 82 wedstrijden maakte hij 44 doelpunten en gaf zes assists. Dit seizoen scoorde hij, voor de MLS-competitie werd onderbroken vanwege het WK, dertien keer in elf matchen. Daarmee deelde hij de leiding in de topschuttersstand met de Kroaat Petar Musa (FC Dallas), voor Lionel Messi die bij Inter Miami aan twaalf treffers zit. Zijn goede prestaties brachten hem ook in beeld bij de Rode Duivels, maar toenmalig bondscoach Rudi Garcia nam Cuypers uiteindelijk niet op in de WK-selectie.

Chicago Fire haalde vorige maand met de Poolse vedette Robert Lewandowski al een nieuwe spits in huis, wat de weg voor Cuypers vrijmaakte om andere lucht op te snuiven. Het wordt zijn eerste avontuur in Mexico. Eerder voetbalde hij in België voor AA Gent, KV Mechelen, Seraing en Standard. Cuypers was ook aan de slag in Griekenland (bij Ergotelis en Olympiacos) en Frankrijk (bij Ajaccio).