WRC - Safari Rally - Thierry Neuville pointe à la 6e place après la première journée, Oliver Solberg en tête

Auteur du meilleur temps du shakedown en début de journée, Neuville a connu une première spéciale compliquée en signant le 6e temps à plus de deux minutes de Solberg (2:13) sur un parcours boueux et avec d'immense flaques d'eau.

"Nous aurions eu besoin d'un bateau, d'un tank ou d'autre chose mais pas d'une voiture de rallye", a déclaré Neuville après la première spéciale. "Je suis resté très prudent car on ne sait pas ce qui se trouve après le virage ou le freinage. Rien ne fonctionne, tout est froid. Le rallye est encore long et beaucoup de choses peuvent se passer."

Le Saint-Vithois a réalisé le même résultat dans la seconde spéciale du jour à 12.8 secondes du Français Sébastien Ogier (Toyota), auteur du scratch dans une spéciale qui a vu les Hyundai connaître des problèmes de refroidissement.

Au général, Neuville se classe 6e à 2:21.9 de Solberg. Le Suédois devance son équipier gallois Elfyn Evans de 33.3 secondes et Ogier de 1:05.1.

Deux boucles de quatre spéciales seront au programme vendredi et deux boucles de trois spéciales attendent les pilotes samedi. Le Safari Rally s'achèvera dimanche les quatre dernières spéciales dont la Power Stage à Hell's Gate.

Après deux rendez-vous (au Monte-Carlo et en Suède), Thierry Neuville, champion du monde 2024, est cinquième au classement du championnat du monde et compte 39 points de retard sur le leader Elfyn Evans, qui emmène l'armada Toyota.