WRC - Rallye du Portugal - Thierry Neuville signe le meilleur temps du shakedown

Le champion du monde 2024, dans cet ultime essai avant la première spéciale de jeudi, a signé le temps de 3:51.2 sur le circuit de rallycross de Baltar. Il a devancé de 3 dixièmes de seconde le Finlandais Sami Pajari (Toyota)et de 5 dixièmes le Français Adrien Fourmaux (Hyundai).

Le Letton Martins Sesks (Ford) a réalisé le 4e chrono à 6 dixièmes, ex aequo avec le Gallois Elfyn Evans (Toyota).

"C'est toujours bien de trouver de la vitesse", s'est réjoui Neuville. "Au cours des trois passages, nous avons encore légèrement modifié les réglages pour améliorer le comportement et les sensations au volant. Pour moi, le problème actuel avec la voiture, c'est justement de retrouver ces bonnes sensations. Cette sensation de pouvoir attaquer et de rouler en toute liberté. Nous avons travaillé dans ce sens, à la recherche d'un compromis qui soit suffisamment satisfaisant pour aborder le rallye demain."

Trois spéciales sont programmées jeudi, sept vendredi, neuf samedi et quatre dimanche.

Vainqueur en 2018 sur les pistes en terre portugaises, Neuville occupe la septième place du championnat avec 35 points, à 66 longueurs du leader Evans.