WRC - Rallye du Japon - Thierry Neuville 10e d'un shakedown dominé par le Français Sébastien Ogier

Les pilotes Toyota ont dominé ces essais, programmés la veille des six premières spéciales sur un circuit de 2,53 km à domicile, au Kuragaike Park. Le champion du monde, le Français Sébastien Ogier, a été le plus rapide (1:55.3) devant le Britannique Elfyn Evans (1:56.3) et le Finlandais Sami Pajari (1:56.8). Le coéquipier de Neuville, le Français Adrien Fourmaux, s'est classé 4e (1:57.1).

Trois semaines après sa première victoire de la saison dans le rallye du Portugal, Thierry Neuville a déclaré avoir "tout essayé", "mais ça ne marche pas sur ce revêtement". "Ce n'est plus une surprise. Nous allons donc continuer avec ce que nous avons". Le champion du monde 2024 regrette que sa voiture "manque de vitesse, et particulièrement sur l'asphalte, où ont été disputées la plupart des courses de la première partie de saison. À partir du prochain rallye, nous serons de retour sur terre et nous devrions, dans la deuxième moitié de la saison, avoir un peu plus de chances d'obtenir de meilleurs résultats."

Vendredi, deux boucles de trois spéciales attendent les pilotes. Huit étapes chronométrées samedi et six dimanche, dont la powerstage, figurent ensuite au programme.