WRC - Rallye des Iles Canaries - Thierry Neuville 8e à mi-journée vendredi, le Français Ogier prend les commandes

Huitième déjà à l'issue d'ES1 jeudi, le pilote germanophone a maintenu son rythme dans les deux spéciales du jour, au lieu de trois. Le tronçon entre Tejeda et San Mateo (18,62 km) a été annulé en raison de véhicules parqués dans des zones interdites.

Thierry Neuville se situe à 27.1 secondes du Français Sébastien Ogier (Toyota) qui a pris les commandes du rallye avec 5.9 secondes d'avance sur le Finlandais Sami Pajari, 2e, et 6.0 sur le Gallois Elfyn Evans. Oliver Solberg est 4e à 6.5 et le leader au championnat du monde, le Japonais Takamoto Katsuka complète le top 5 à 9 secondes. Tous au volant d'une Toyota.

Il faut descendre au 6e rang pour trouver la première Hyundai, celle de l'Espagnol Dani Sordo, à 19.2. Adrien Fourmaux (Hyundai) est 7e à 26.2.

"Les Toyota exploitent vraiment les trajectoires idéales et je n'y arrive pas, comme Adrien. J'ai perdu confiance dans les quatre derniers kilomètres, surtout à l'avant de la voiture", a regretté Thierry Neuville au micro des organisateurs, moins à l'aise.

La même boucle de trois spéciales (en ce compris celle de Tejeda-San Mateo) sera à parcourir l'après-midi avant une nouvelle spéciale de moins de 2 kilomètres autour du stade de Las Palmas.

Samedi, trois spéciales seront à disputer deux fois chacune. Dimanche, les pilotes se mesureront dans trois secteurs chronométrés avant la Power Stage (Santa Lucia-Agüimes, 13,27 km).

Deux semaines après avoir abandonné dans la Power Stage alors qu'il était en tête du rallye de Croatie, Thierry Neuville avait pris la septième place dans les Canaries l'an dernier, une épreuve inscrite pour la première fois au calendrier WRC.