Tour de Murcie - Marc Soler domine les vents contraires et remporte une première étape rabotée

Le parcours demeurait très exposé au vent. Neuf coureurs ont saisi l'opportunité après une vingtaine de minutes, dont Quinten Hermans (Pinarello-Q36.5). La poursuite s'est difficilement organisée derrière et Tim Wellens en a profité pour rejoindre ses coéquipiers Soler et Johansen en tête. Étonnamment, l'Espagnol et le Danois sont ensuite partis à deux, et Wellens s'est rassi et finira 7e.

Quatre coureurs de Bahrain-Victorious ont pris les commandes d'un groupe remanié derrière, mais l'écart restait au-delà de la minute. Au pied de la dernière difficulté, l'Alto Virgen del Castillo (1,3 km à 7,4%), Soler s'est envolé. Passé seul au sommet, à 2,5 km de l'arrivée, le grimpeur de 32 ans a remporté aussi en solo la 11e victoire de sa carrière, la première cette saison.

Johansen est arrivé à 19 secondes, le Britannique Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5) 3e à 40 secondes, complétant le classement.

Samedi, le Tour de Murcie prendra fin à l'issue de sa 2e étape. Celle-ci partira de Fortuna vers Santomera, à 178,7 km, avec deux ascensions répertoriées. L'Alto Cresta del Gallo (4,4 km à 6,6%), qui aboutira à un peu plus de 20 km de l'arrivée, pourrait perturber le final.

Au bout sera couronné le successeur du Suisse Fabio Christen, lauréat l'année dernière. Xandro Meurisse (2020) et Philippe Gilbert (2016, lorsque le Tour de Murcie se disputait sur un jour) figurent au palmarès.