Tour d'Autriche - Gregor Mühlberger conforte sa place de leader en remportant aussi la 2e étape

Un groupe de 13 coureurs s'est isolé en tête dans la double ascension finale, avec une première montée de 1re catégorie vers Kasereck (9,4 km à 8,5%), rapidement suivie de celle, hors catégorie, du Grossglockner (8,2 km à 6,1%). Mühlberger a été le seul capable de répondre à une attaque du Britannique Paul Double (Jayco AlUla) à six kilomètres de l'arrivée et, un kilomètre et demi plus loin, a accéléré à son tour pour partir en solitaire.

Il a finalement coupé la ligne d'arrivée avec 1:10 d'avance sur le Britannique James Shaw (EF Education-EasyPost), vainqueur du sprint pour la deuxième place devant l'Américain Kevin Vermaerke (UAE Emirates-XRG), 3e, et le Néerlandais Bauke Mollema (Lidl-Trek), 4e. Au général, Mühlberger dispose désormais d'un avantage de 1:31 sur Vermaerke, son premier dauphin.

L'Autrichien de 32 ans signe ainsi la 11e victoire de sa carrière et la deuxième cette saison après celle remportée la veille à Gamlitz renouant alors avec le succès 3 ans après sa dernière victoire.

Vendredi, une étape moins exigeante, mais tout de même accidentée, de 189,5 kilomètres attend les participants entre Lienz et St. Johann Alpendorf. L'arrivée y sera jugée au sommet d'une montée de 3e catégorie, longue de 2,6 km à 6,5 % de pente moyenne.

Le Tour d'Autriche se termine dimanche à Vienne. On connaîtra alors le successeur au palmarès du Mexicain Isaac Del Toro, qui participe au Tour de France cette année. Ben Hermans est le dernier Belge à avoir remporté l'épreuve, en 2018 et 2019.