Tour Auvergne-Rhône-Alpes - Van Gils récompensé de son stage avec Evenepoel: "Proche de la meilleure forme de ma vie"

"Je pense que je suis proche de la meilleure forme de ma vie", a réagi Van Gils au micro des organisateurs. "J'ai passé 25 jours en stage à la Sierra Nevada avec Remco Evenepoel. Bien sûr, il est plus fort que moi, donc j'ai beaucoup souffert à l'entraînement. Mais aujourd'hui, je vole en course. Gagner reste toujours difficile, mais le faire avec de telles sensations, c'est vraiment magnifique."

Une victoire qui vient donner du baume au coeur à l'Anversois qui fête cette semaine son retour à la compétition après quatre mois d'absence à la suite d'une fracture du bassin. "C'est l'une des plus belles journées de ma carrière. Tout le monde a vu ma chute sur la Clasica Jaen (poussé dans les barrières par Jan Christen, ndlr.). Après cela, je suis toujours resté positif et aujourd'hui, je gagne dans un endroit que j'adore. Ma copine est d'ici. Aujourd'hui, nous avons parcouru beaucoup de routes sur lesquelles je m'entraîne."

Membre d'une énorme échappée de 60 coureurs, Van Gils a vécu une "journée complètement folle" où son équipier australien Luke Tuckwell, troisième de l'étape, s'est emparé du maillot jaune de leader du classement général. "Avec Callum Thornley, nous évoquions l'idée de partir à l'attaque. Finalement, nous avons réussi à placer quatre coureurs dans l'échappée. C'est une très belle journée pour l'équipe. Nous sommes venus ici sans grand leader désigné. Ce matin, on m'a demandé pourquoi nous n'étions pas venus avec nos plus grandes stars. Mais une victoire d'étape et le maillot jaune, c'est déjà quelque chose d'énorme."