Tom Saintfiet quitte son poste de sélectionneur du Mali, salué par la fédération

Tom Saintfiet a souligné que sa mission avait été "accomplie avec fierté et engagement, malgré des conditions parfois difficiles", avant d'exprimer au peuple malien sa "profonde gratitude pour son soutien constant". Il a également remercié ses joueurs, son staff, les responsables de la fédération et les autorités gouvernementales. L'entraîneur a spécialement mentionné le président de la FEMAFOOT, "véritable gentleman pour son sens du dialogue et du compromis".

Comme il l'a décrit dans une autre publication sur Instagram, Saintfiet a dirigé 17 matchs officiels du Mali depuis son intronisation en août 2024 (en plus de 3 matchs amicaux). Il a compilé 9 victoires, 6 partages et 2 défaites sur ces 17 rencontres entre les qualifications pour la Coupe d'Afrique des Nations, celles pour la Coupe du monde, et la CAN elle-même qui s'est achevée en quarts de finale face au futur vainqueur aujourd'hui déchu, le Sénégal.

Alors que le Mali est en proie à l'instabilité en raison des attaques orchestrées par le Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans (JNIM), entre autres, Tom Saintfiet a également adressé un message approprié. "Dans ces circonstances particulièrement difficiles que traverse le Mali, mes pensées les plus sincères accompagnent évidemment le peuple malien et la nation tout entière. Plus que jamais, j'adresse un message de compassion, de solidarité et d'unité."

Baroudeur du football africain, Saintfiet a notamment dirigé la Gambie, le Togo, le Malawi, l'Éthiopie, le Zimbabwe et la Namibie au cours de sa carrière.