Super Bowl - Les inattendus New England Patriots outsiders face à la redoutable défense de Seattle

Avec une 12e participation, les Patriots ont de loin disputé le plus souvent la finale de la Ligue de football américain (NFL). Et avec 6 victoires en 9 Super Bowls joués entre 2002 et 2019, les Bostoniens partagent le record avec Pittsburgh. Les Seahawks comptent, eux, une victoire en trois participations, en 2014, et restent sur une défaite en 2015 contre… New England (28-24).

Si le passé de New England a été très glorieux sous l'ère du duo Tom Brady-Bill Belichick, ses campagnes ont tourné la catastrophe à partir de 2020: aucune qualification en playoffs et des renvois de Belichick, en 2023, et de son successeur Jerod Mayo, fin 2024, après un bilan de 4 victoires et 13 défaites.

Le nouveau coach Mike Vrabel, triple vainqueur du Super Bowl avec New England (2002, 2004, 2005), l'éclosion du quarterback Drake Maye, les arrivées judicieuses d'agents libres et un calendrier favorable ont été autant de facteurs qui expliquent, un an plus tard, ce deuxième meilleur bilan dans l'American Football Conférence (AFC): 14-3. En playoffs, les "Pats" ont resserré leur défense et bénéficié en plus des blessures de quelques pions adverses. Si bien que, tour à tour, les LA Chargers (16-3), Houston (28-16) et Denver (7-10) ont été battus.

Comme les Patriots, les Seahawks ont progressé cette saison de 10 à 14 victoires. Si la défense, surnommée "The Dark Side" est la marque de fabrique de l'équipe coachée depuis deux saisons par Mike Macdonald, le receveur Jaxon Smith-Njigba sera le meilleur atout du QB Sam Darnold, arrivé en début de saison. Seattle a signé en playoffs des succès face à San Francisco (41-6) et aux LA Rams (31-27).