Qualifications Euro 2026 de handball - Malgré un visage positif et rajeuni en seconde période, la Belgique perd contre la Croatie

Les Red Wolves sont dans le groupe 5 en compagnie de la Croatie, vice-championne du monde 2025, la Tchéquie et le Luxembourg. Classés troisièmes dans leur groupe et ne pouvant plus prétendre aux deux premières places, les joueurs belges n'ont quasiment plus aucune chance de participer à la phase finale du championnat.

Une première période jouée sans grande intensité dans le jeu a vu les Red Wolves tenir le cap durant dix minutes. Réduits temporairement à six pour deux minutes alors que le score était de 5-6, les Belges ont vu l'adversaire progressivement s'envoler au score avec un 'run' cinglant de 0-6. L'attaque noir-jaune-rouge est restée muette pendant dix minutes. Les Croates géraient leur avance et contrôlaient facilement les opérations pour atteindre la pause sur le score de 8-16.

A suivi une meilleure seconde période avec plus d'intensité dans le jeu des Red Wolves, pendant laquelle le coach national a choisi de faire confiance à la jeune génération en phase offensive. Cela a amené de la vitesse dans le jeu. Les Croates étaient certes dominateurs mais la Belgique n'a pas démérité face aux vice-champions du monde. Les bonnes prestations des jeunes Dree Riske et Alexandre Dubuc laissent présager un bel avenir.

Kotters (6), Riske (4) et Jaeken (3) ont été les buteurs belges les plus prolifiques tandis que Sostaric, Cesko et Lucin ont chacun inscrit 5 buts côté croate.

Les Red Wolves joueront dimanche à 18h00 en déplacement en Tchéquie pour la dernière rencontre de cette deuxième phase des qualifications pour l'Euro 2026.