Paris-Roubaix - Van der Poel a souffert physiquement après le Ronde: "Mais je me sens beaucoup mieux"

Les problèmes physiques de van der Poel ont apparemment commencé après Milan-Sanremo, où il a commencé à ressentir les symptômes d'un rhume. "L'E3 Harelbeke n'a fait qu'empirer les choses", a-t-il expliqué. "Le lundi (trois jours après l'E3), je ne me sentais vraiment pas bien. On m'a donné des antibiotiques et pendant les Flandres, je n'étais pas encore à 100 %, même si j'ai pu me défendre assez bien".

"Après le Ronde, j'ai de nouveau eu une baisse de régime. Ce n'est pas surprenant : j'ai fait un gros effort dimanche et je n'étais pas encore complètement rétabli. Mais nous sommes vendredi et je me sens beaucoup mieux. Je pense que je suis raisonnablement bien pour essayer de défendre mon titre dimanche". Van der Poel déclare également qu'il n'est plus préoccupé par sa chute au Tour des Flandres.

Sa motivation reste intacte en vue de Paris-Roubaix: "Je commence chaque course pour gagner. La course pourrait être plus difficile à prévoir que d'habitude. Tadej Pogacar est toujours un grand prétendant à la victoire. Mais dans les Flandres, nous avons également vu Wout van Aert, Mads Pedersen et Jasper Stuyven réaliser des performances de très haut niveau. Et puis il y a Filippo Ganna. Paris-Roubaix pourrait être la course idéale pour lui".

Van der Poel et Jasper Philipsen seront soutenus dimanche par Gianni Vermeersch, Edward Planckaert, Jonas Rickaert, le Suisse Silvan Dillier et le Néerlandais Oscar Riesebeek. Six de ces sept coureurs composaient l'équipe l'année dernière.