Open d'Australie - Jannik Sinner et Lorenzo Musetti ont eu chaud, Ben Shelton un peu moins

Comme attendu, une chaleur accablante s'est abattue samedi sur Melbourne, provoquant l'interruption des matchs en début d'après-midi. Les parties ont cependant repris rapidement sur les trois principaux courts (Rod Laver, Margaret Court et John Cain) une fois leurs toits fermés.

"Si je veux aller loin ici comme le reste de la saison, il faut que je joue (bien) quand il fait chaud", a déclaré Sinner sans se faire de cadeau après sa victoire dans la douleur 4-6, 6-3, 6-4, 6-4 après 3h45 de jeu contre l'Américain Eliot Spizzirri (ATP 85) qui jouait son premier tableau final à Melbourne.

Car outre - ou à cause de - la chaleur, Sinner a failli être paralysé par les crampes qui ne l'ont finalement que gêné. "J'ai eu des crampes d'abord aux jambes, puis au bras, puis partout", a reconnu le N.2 mondial. "Mais le tennis est un jeu mental. Même sans pouvoir être à mon meilleur niveau, j'ai joué aussi bien que possible", a-t-il ajouté.

En quête d'un septième titre du Grand Chelem et le 3e consécutif à Melbourne, l'Italien affrontera lundi pour une place en quarts son compatriote Luciano Darderi ( ATP 25), vainqueur du Russe Karen Khachanov (ATP 18) 7-6 (7/5), 3-6, 6-3, 6-4 en 3h23.

Un troisième Italien s'est qualifié, et de haute lutte, pour les 8es de finale: Lorenzo Musetti (ATP 5), vainqueur de Raphaël Collignon au 1er tour, qui s'est défait du redoutable Tchèque Tomas Machac (ATP 24) 5-7, 6-4, 6-2, 5-7, 6-2 en 4h27.

Ben Shelton (ATP 7/N.8) a lui franchi l'obstacle en trois mais serré 6-4, 6-4, 7-6 (7/5) en 2h27 face au Monégasque Valentin Vacherot (ATP 31/N.30).