Nouveau sélectionneur des Pays-Bas, Xavi vante sa "connexion" avec le foot néerlandais

"J'ai beaucoup de connexion avec ce pays. Mon sentiment aujourd'hui est que j'arrive à l'université du football", a dit l'Espagnol qui a signé un contrat de quatre ans.

"Je comprends les questions (sur ma nationalité), mais j'ai beaucoup appris du football néerlandais. Enfant, les 'Oranje' représentaient pour moi le beau football", a-t-il ajouté, insistant sur son intention de mettre en place "une équipe dominante" en "renonçant" à évoluer avec cinq défenseurs.

"J'opterai pour le 4-3-3 ou le 3-4-3, des schémas qui permettent de mieux dominer", a-t-il indiqué, en rupture avec les tactiques mises en place par ses prédécesseurs Louis van Gaal ou Ronald Koeman "pour qui il a beaucoup de respect".

"Mais le passé n'est pas important. Seul l'avenir m'intéresse", a déclaré l'ancien joueur du Barça qui succède à Koeman, démissionnaire au lendemain de l'élimination en 16es de finale de la Coupe du monde par le Maroc.

Xavi, 46 ans, assure n'avoir pas pris ombrage de n'être que le troisième choix de la Fédération néerlandaise dans sa quête d'un nouveau sélectionneur.

"Arriver après Pep Guardiola et Arne Slot, ce n'est pas si mal, n'est-ce pas ? Avoir été choisi est un honneur. Point", a-t-il tranché.

Xavi a commencé sa carrière d'entraîneur en 2019 avec le club qatari d'Al Sadd SC, avant de prendre en 2021 les rênes du Barça, où il a succédé, déjà, à Koeman. Il y a remporté une Liga et une Supercoupe d'Espagne.

Sa présence à la tête des Pays-Bas sera sa première expérience en tant que sélectionneur, "un nouveau chapitre qui va me permettre de joueur un Euro et un Mondial", s'est réjoui celui qui espère imprimer sa marque "rapidement".