Mondiaux de kayak rivière - Le sacre de Montulet "s'est joué lors des 6 dernières minutes", selon Maxime Richard

Selon son entraîneur, la victoire s'est construite sur une stratégie de course précise dans la seconde partie du parcours. Montulet accusait 5 secondes de retard lors du premier temps intermédiaire et encore 2 secondes de retard à cinq minutes de l'arrivée avant de renverser la situation dans la portion finale plus calme de la rivière. "Tout s'est joué lors des 6 dernières minutes", a expliqué Maxime Richard à l'agence Belga. "La partie haute était plus chahutée, avec davantage de courant, où il était difficile de faire la différence et où cela coûtait beaucoup d'énergie musculaire. On avait mis en place une tactique spécifique pour la partie basse et cela a super bien fonctionné."

Le staff belge connaissait bien le site bosnien, théâtre de plusieurs succès précédents, dont celui de Richard dix ans plus tôt ou la victoire de Montulet l'an dernier en Coupe du monde. Les conditions ont été compliquées à anticiper en raison des pluies et inondations observées les jours précédents. Si le débit de la rivière est régulé par un barrage, plusieurs affluents ont modifié le niveau d'eau avant la compétition. "Le kayak est un sport d'extérieur et il faut pouvoir contrôler et gérer cet aspect de notre sport", a ajouté Richard.

Spécialiste du classique plutôt que du sprint, Montulet avait ciblé cette course comme son principal objectif de la semaine. "C'était vraiment sa journée", a souligné son coach.

La Belgique visera désormais une médaille supplémentaire lors de l'épreuve par équipes. Elle figure parmi les favoris, aux côtés de la France, la Tchéquie et la Slovénie.