Mémorial Van Damme - Le champion du monde du 400m Collen Kebinatshipi veut poursuivre sa série victorieuse

"J'espère terminer la Ligue de Diamant sur une bonne note. La course promet d'être belle, dans une ambiance fantastique, même si la tâche ne sera pas aisée vu le niveau de la concurrence", a-t-il reconnu lors d'une conférence de presse mercredi. "Évidemment, je vise la victoire. Je n'ai pas encore le trophée de la Ligue de Diamant dans ma collection, ce serait donc formidable."

Le 10 juillet à Monaco, Kebinatshipi s'est imposé en 43.44 secondes, établissant un nouveau record de la Ligue de Diamant. À 22 ans, il est loin d'avoir atteint son plein potentiel, Il veille toutefois à ne pas brûler les étapes. Il prévoit de poursuivre son entraînement au Botswana, au sein de ce qu'il appelle "le système".

"Je veux continuer à progresser régulièrement et rester au plus haut niveau le plus longtemps possible. Je ne suis pas pressé de battre des records. Je sais que le bon moment viendra."

Le record du monde du 400 mètres (43.03) est détenu par le Sud-Africain Wayde van Niekerk depuis les Jeux de Rio en 2016. "On me demande souvent si je serai capable de menacer ce record. Mais je me connais, tout comme mon équipe : il ne faut pas précipiter les choses", confie-t-il. Kebinatshipi garde un contact épisodique avec Van Niekerk, toujours en activité à 34 ans. "Nous échangeons des messages. Il m'aide à rester affûté et motivé, tout en veillant à ce que je prenne bien soin de moi. C'est formidable de pouvoir compter sur lui."