JO 2026 - Sandrine Tas "reste une outsider" malgré une excellente saison

"J'ai progressé cette année, mais je reste une outsider", a-t-elle expliqué lors d'une conférence de presse au village olympique de Milan, jeudi, deux jours avant son entrée en lice sur 3.000m. "Je n'ai pas eu de podium en Coupe du monde, mais je m'en suis rapprochée plusieurs fois. Cela ne peut que me motiver pour essayer de monter sur le plus grand podium, mais cela ne va pas de soi."

Cette saison, Tas a décroché une médaille d'argent individuelle sur 3.000m à l'Euro de Tomaszow Mazowiecki. Elle a aussi terminé quatrième en Coupe du monde à Heerenveen (5.000m) et cinquième à Inzell (3.000m).

"Ces derniers mois, ce que je croyais depuis longtemps a fini par se concrétiser", a expliqué Tas au sujet de sa progression. "Physiquement, je savais que j'étais parmi les meilleures, mais techniquement, ce n'était pas tout à fait ça. Nous avons changé quelques petites choses, mais cela a eu de grandes conséquences. Et tout d'un coup, j'ai effectué un grand pas en avant. Nous ne nous attendions pas à ce que cette saison soit à ce point meilleure."

Pour ces Jeux, Tas explique s'être "surtout concentrée sur le 5.000m" qui aura lieu le jeudi 12 février. Elle disputera aussi la poursuite par équipes deux jours plus tard et le départ groupé le 21. Symboliquement, elle sera, samedi, la toute première Belge en compétition dans ces Jeux avec le 3.000m. "Je vais essayer de créer de bonnes bases", a-t-elle souri. "Pour moi, cela ne change pas grand-chose d'être la première ou la troisième. C'est toujours un honneur de représenter la Belgique, mais être la première c'est peut-être un peu plus chaud."