JO 2026 - La 9e place, "le maximum possible" pour Fran Vanhoutte, malade depuis deux jours

"J'avais encore de la fièvre hier", a raconté Vanhoutte. "Ce matin je n'étais pas sûre de prendre le départ. J'ai quand même pris le départ en me disant que je pouvais essayer. Atteindre la finale, je le voyais déjà comme une victoire." Elle a pu se hisser en finale en terminant quatrième de sa demi-finale.

En finale, le plan était "de sprinter dans l'avant-dernier sprint pour prendre trois points et obtenir un beau classement final. Physiquement, je ne pouvais faire qu'un seul sprint. J'ai réussi à le gagner, à prendre les trois points. C'était le maximum possible. J'étais même surprise que ça réussisse vu comment je me sentais. Finir neuvième, je ne le vois pas du tout comme une déception. J'aimerais voir ce qui aurait été possible d'obtenir si j'avais été en parfaite santé. Mais nous ne le saurons jamais."

Vanhoutte, 22 ans, achève ainsi ses premiers Jeux Olympiques. Elle a terminé 23e tant sur 500m que sur 1.000m et fini 6e de la poursuite par équipes. "C'était intense, mais je suis contente d'avoir participé à toutes ces compétitions, sinon les trois semaines ici auraient été longues", a-t-elle souri. "J'ai aussi remarqué que chaque compétition réduit un peu le stress. Car c'est une grande arène et ça apporte beaucoup de tension. La première épreuve était de loin la plus stressante. Je suis contente d'avoir pu gérer cela au fil des épreuves."

Vanhoutte continuera à combiner le patinage sur glace avec le roller en été. "C'est aussi un très bon entraînement pour être en forme en hiver." Elle veut revenir aux Jeux dans quatre ans "avec un objectif sérieux".