GP de l'Escaut - Jasper Philipsen, Tim Merlier et Dylan Groenewegen têtes d'affiche du "Mondial" du sprint

Tim Merlier (Soudal Quick-Step), vainqueur en 2024 et l'an dernier, portera le dossard numéro 1. Tout juste de retour après une blessure au genou, le sprinteur ne se considère pas comme le grand favori : "Je prends le départ pour viser la victoire, mais ma condition n'est pas encore optimale. Qui ne tente rien n'a rien", a-t-il confié.

Le statut de favori revient plutôt à Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech), lauréat en 2021 et 2023 et deuxième lors des deux dernières éditions. Le "Vlam van Ham" a déjà affiché sa pointe de vitesse cette saison à la Nokere Koerse et lors d'In Flanders Fields. Lors du Tour de Bruges, il a toutefois été devancé par le Néerlandais Dylan Groenewegen (Unibet), également vainqueur de la Bredene Koksijde Classic et du Grand Prix Monseré, et qui s'annonce comme son principal rival.

Parmi les autres sprinteurs à suivre figurent notamment l'Italien Matteo Moschetti (Pinarello), troisième l'an dernier, Jordi Meeus (Red Bull), Steffen De Schuyteneer et Milan Menten (Lotto), Milan Fretin (Cofidis) et Tom Crabbe (Flanders-Baloise), les Français Hugo Hofstetter (NSN) et Emilien Jeannière (TotalEnergies), le Tchèque Pavel Bittner (Picnic), le Serbe Dusan Rajovic (Solution Tech) et les Allemands Marius Mayrhofer (Tudor), Max Walscheid (Lidl-Trek), Pascal Ackermann (Jayco-AlUla) et Phil Bauhaus (Bahrain)