Europa League - Genk reçoit Fribourg ce jeudi soir pour faire un premier pas vers les quarts de finale

Le Racing avait dû batailler en barrages pour atteindre les huitièmes de finale. Vainqueur 1-3 au match aller au Dinamo Zagreb, Genk avait failli connaître une mauvaise surprise lors du match retour en étant poussé aux prolongations par les Croates avant d'émerger dans les 30 minutes supplémentaires (3-3).

Pour espérer atteindre les quarts de finale, les joueurs de Nicky Hayen vont devoir sortir vainqueur de leur double confrontation face à Fribourg. Révélation la saison dernière en Bundesliga avec une 5e place, le club allemand avait validé sa place en huitièmes de finale en terminant en 7e position de la phase de ligue avec 17 points, un de plus que Genk, 9e. En championnat, Fribourg vit un exercice plus difficile avec une 8e place avec 34 points, à 10 longueurs des places européennes.

"Cela reste une équipe allemande", avait analysé Hayen en conférence de presse mercredi. "Ils courent tout le temps, sont très disciplinés et accomplissent leurs tâches à la perfection. C'est aussi une équipe coriace et ennuyante à jouer. Nous aurons besoin d'une très bonne journée, comme nous l'avions eue à Zagreb et contre La Gantoise."

Genk avait atteint les quarts de finale de l'Europa League lors de la saison 2016-2017, éliminé par le Celta Vigo. Le Racing avait notamment sorti La Gantoise en huitièmes de finale. Cette saison-là, Anderlecht avait aussi vu son parcours s'arrêter en quarts de finale contre Manchester United.