E3 Saxo Classic - Mathieu van der Poel, après sa 3e victoire: "J'ai bien cru qu'ils allaient me rattraper "

"Je suis très heureux de cette victoire, mais cela m'a demandé énormément d'énergie", a-t-il admis lors de l'interview télévisée. "À un moment donné, je n'y croyais plus vraiment, mais j'ai continué à rouler à mon rythme. À un bon kilomètre de l'arrivée, j'ai bien cru qu'ils revenaient, mais j'ai roulé aussi vite que possible."

Van der Poel a notamment effectué les 42 derniers kilomètres seul en tête, après une première attaque à plus de 60 kilomètres de l'arrivée. "Pourquoi j'ai attaqué si tôt ? Je voulais réduire un peu le groupe dans la montée du Boigneberg. J'ai dû rouler seul pendant un moment avant de rejoindre le groupe de tête. Sur le Paterberg, le moment était venu d'accélérer à nouveau. Dans la longue ligne droite vers Harelbeke, j'avais le vent de face et j'ai eu beaucoup de mal. Heureusement, je connais bien les routes par ici."

"Je pensais pouvoir tenir le coup, mais j'étais à bout à 5 kilomètres de l'arrivée. Finalement, j'ai tenu bon, mais cela m'a coûté du sang, de la sueur et des larmes", a ajouté van der Peol, qui a estimé qu'attendre les poursuivants n'aurait servi à rien. "Je serais alors arrivé cinquième, car je n'avais plus les jambes pour sprinter."

Le Néerlandais a qualifié cette victoire d'une de celles qui lui ont le plus coûté. "Mais c'est aussi l'une des courses les plus chouettes de l'année et j'adore rouler ici", a-t-il reconnu.