Diables Rouges - Matias Fernandez-Pardo n'a "jamais vraiment dit" qu'il voulait jouer pour l'Espagne

Après avoir joué dans les équipes nationales de jeunes pour la Belgique, Fernandez-Pardo, 21 ans, avait laissé planer le doute sur son choix avant d'officialiser sa décision le mardi 12 mai, trois jours avant l'annonce de la sélection de Rudi Garcia pour le Mondial.

"Le timing est une coïncidence", a assuré le joueur de Lille. "Il y a eu une mauvaise communication car je n'ai jamais vraiment dit que je voulais jouer pour l'Espagne. Des discussions que j'ai eues ont été transformées et c'est arrivé aux oreilles du coach. Lorsque je l'ai rencontré avec Vincent Mannaert, j'ai pu mettre les choses au clair."

L'ancien joueur de La Gantoise a également confirmé que son choix n'était pas lié à une sélection pour la Coupe du monde. "Cela n'aurait pas été sincère de ma part de penser comme ça. Il faut penser sur le long terme. Au terme de ma discussion avec Rudi Garcia et Vincent Mannaert, j'ai ressenti de la confiance mais aussi qu'il y avait un projet. Je me suis aussi rendu compte que j'avais plus une mentalité belge qu'espagnole. J'ai grandi et joué ici. C'était alors clair dans ma tête."

Pour le conforter dans sa décision, le néo-Diable a également pu compter sur le soutien de Thomas Meunier et Nathan Ngoy, ses équipiers à Lille. "Thomas ne m'a jamais forcé. Il m'en parlait et je posais des questions. Il est clair que c'est toujours bien d'avoir quelqu'un qui peut vous fournir des informations", a conclu Fernandez-Pardo.