Coupe du monde 2026 - Slaven Bilic de retour comme sélectionneur de la Croatie après 14 ans

Bilic, 57 ans, avait déjà dirigé l'équipe nationale croate entre 2006 et 2012, après s'être occupé des espoirs pendant deux ans. Durant son premier mandat, la Croatie avait atteint les quarts de finale de l'Euro 2008 et s'était également qualifiée pour l'Euro 2012, mais avait manqué la qualification à la Coupe du monde 2010.

L'ancien défenseur a ensuite entraîné en Russie (Lokomotiv Moscou), en Turquie (Besiktas), en Angleterre (West Ham, West Bromwich Albion et Watford), en Chine (Beijing Guoan) et en Arabie saoudite, où il a dirigé Al-Ittihad et, jusqu'en août 2024, Al-Fateh pour sa dernière expérience en date sur un banc de touche.

Bilic aura la lourde tâche de succéder à Dalic, qui a quitté son poste après neuf ans et a mené les 'Vatreni' en finale de la Coupe du monde 2018 en Russie et à la troisième place de l'édition suivante, quatre ans plus tard au Qatar. La Croatie a été éliminée en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 après une défaite 2-1 contre le Portugal.

Dans le communiqué de la fédération, Bilic se dit "un entraîneur plus mature et plus expérimenté qu'en 2006, mais avec la même motivation et le même désir de voir la Croatie rester puissante, audacieuse et performante".