Coupe du monde 2026 - Pape Thiaw n'oubliera jamais Rudi Garcia, le sélectionneur des Diables Rouges

"Je me souviens que ce fut le premier à aller trouver Robert Nouzaret (l'entraîneur de Verts à l'époque, ndlr) pour lui dire qu'il m'avait repéré dans le centre de formation", a expliqué Pape Thiaw en conférence de presse mardi. "Il faut savoir aussi que chaque club n'avait droit qu'à un seul étranger et l'ASSE était en Ligue 2. Ce n'est pas comme maintenant où on peut avoir 25 Sénégalais dans une équipe. J'ai vu le coach (Rudi Garcia, ndlr), parce que je l'appelle toujours coach, au tirage au sort pour la Coupe du monde, je le lui ai rappelé. Il m'a dit qu'il était fier de ce j'étais en train de faire, surtout comme coach. Il compte beaucoup dans ma carrière, je ne l'oublierai jamais."

Le Sénégal est l'une des neuf nations africaines sur les dix qualifiées pour la Coupe du monde 2026 à avoir passé le cap de la phase de groupe dans un format élargi à 48 nations. Seule la Tunisie est restée à quai. Ce ratio très élevé rend Pape Thiaw très fier. "Nous avons montré que le football africain pouvait aller chercher les opportunités qui se présentent à lui. On ne doit envier personne, on a de bons joueurs, de bons entraîneurs, et on a les qualités pour ça."