Coupe du monde 2026 - Le sélectionneur de l'Australie défend son changement de gardien

"Nous n'avions perdu aucun joueur sur blessure pendant la prolongation, donc il nous restait un changement et nous avons fait entrer Maty", a-t-il rembobiné en conférence de presse.

Mathew Ryan, l'ancien gardien du Club Bruges et Genk et habituel capitaine de l'Australie, a perdu sa place dans l'équipe juste avant le Mondial au profit de Patrick Beach. Le portier de 22 ans évoluant à Melbourne City a réalisé une bonne prestation vendredi, avant sa sortie en fin de prolongation.

"Bon, ça n'a pas marché, donc on peut se pencher sur beaucoup de choses pour trouver des explications", a développé Popovic. "Patrick est un nouveau gardien, pas seulement en équipe nationale mais même en club. Nous avons simplement pensé que l'expérience de Maty ferait la différence."

L'Australie n'a pas perdu à cause de Ryan, même s'il n'a effectué aucun arrêt, mais parce que deux joueurs ont manqué leur tir au but, dont le jeune défenseur de 18 ans, Lucas Herrington, qui a tiré sur la barre.

S'il avait réussi, "vous seriez probablement en train de dire à quel point c'est formidable qu'un garçon de 18 ans ait tiré un penalty et marqué", a répondu le sélectionneur. "Nous avons atteint la phase à élimination directe avec une équipe très jeune et inexpérimentée. L'avenir est prometteur."

Contre l'Égypte, "ils ont montré du caractère, de la résilience, de la qualité avec le ballon. Ils ont disputé un grand match dans un moment important et, malheureusement, les marges sont extrêmement faibles à ce niveau, et nous sommes tombés du mauvais côté".