Circuit Het Nieuwsblad - Mathieu van der Poel honore son statut de favori et s'impose dès l'ouverture de la saison

Les 207,2 km entre Gand et Ninove se construisaient en deux temps: seules quatre des quinze difficultés du parcours (ascensions et secteurs pavés) se trouvaient dans la première moitié, qui a permis à l'échappée de se former. Vincent Van Hemelen (Flanders-Baloise) figurait notamment dans un groupe de cinq hommes, avec trois Français et un Néerlandais.

L'échappée avait quelque trois minutes d'avance à la sortie de Lange Munte, à moins de 100 km du terme. Le rythme a alors accéléré à l'entame de cette seconde moitié dense en pavés et en monts flamands, et c'est dans le Molenberg (à 45 km de l'arrivée) que Florian Vermeersch est sorti avec Mathieu van der Poel dans sa roue puis Tim van Dijke. Les trois hommes ont retrouvé trois échappés, dont Van Hemelen, en tête.

Le compteur affichait 45 secondes d'écart à l'entame du Mur de Grammont, à 16 km de l'arrivée. Dans celui-ci, MVDP s'est envolé et a pris 18 secondes à Vermeersch et van Dijke, tandis que les échappés matinaux agitaient le drapeau blanc. L'octuple champion du monde de cyclocross a dominé le final et creusé l'écart en toute sérénité pour enlever la 57e victoire de sa carrière sur route, dès sa reprise.

L'année dernière, le Norvégien Soren Waerenskjold s'était imposé à Ninove. La dernière victoire belge remonte à 2022, lorsque Wout van Aert l'avait emporté.