Circuit Het Nieuwsblad - Mathieu van der Poel grand favori de la course d'ouverture de la saison cycliste belge

Cette première épreuve de la saison aurait déjà pu marquer le premier duel de l'année sur la route entre 'MVDP' et Wout van Aert mais ce dernier, malade, a dû renoncer jeudi. Jasper Stuyven est également forfait pour Soudal Quick-Step où Paul Magnier se présentera comme le principal concurrent de Van der Poel, qui n'a jamais gagné encore à Ninove.

Deuxième en 2025, le Français compte déjà 2 victoires en 6 jours de course en 2026 et espère cette fois monter sur la plus haute marche du podium. Il pourra notamment compter sur le soutien du Néerlandais Dylan van Baarle, vainqueur en 2023.

Le Norvégien Soren Waerenskjold (Uno-X Mobility), tenant du titre, est aussi un sérieux prétendant, comme Jasper Philipsen, l'équipier de Van der Poel, 3e l'an dernier.

Côté belge encore, Arnaud De Lie et Jenno Berckmoes (Lotto Intermarché) auront un rôle d'outsiders tout comme Tim Wellens et Florian Vermeersch chez UAE Emirates-XRG ou encore Jordi Meeus chez Red Bull-BORA-hansgrohe.

La 81e édition de ce Circuit Het Nieuwsblad s'élancera de Gand sur le coup de 11h05. Plusieurs secteurs pavés et douze difficultés attendent les coureurs dont l'enchaînement Mur de Grammont-Bosberg à 12 km de l'arrivée à Ninove vers 16h00.

La 21e édition de la course dames est également au programme samedi avec Lotte Kopecky au départ chez SD Worx-Protime aux côtés des Néerlandaises Lorena Wiebes et Anna van der Bergen. Lotte Claes (Fenix-Premier Tech), tenante du titre, sera également de la partie tout comme son équipière Marthe Truyen, Shari Bossuyt (AG Insurance-Soudal) ou encore la Néerlandaise Demi Vollering (FDJ United-Suez).