Circuit Het Nieuwsblad - Les pavés, le vent, et peut-être la pluie en ouverture de la saison des classiques

Il n'y aura malheureusement pas de duel entre van der Poel et son éternel rival Wout van Aert, annoncé sur la course jusqu'à son récent forfait pour cause de maladie. "L'Omloop" sera également orphelin de Jasper Stuyven, lui aussi malade, qui devait disputer sa première classique sous ses nouvelles couleurs de Soudal Quick-Step. Il ne manquera toutefois pas de concurrents à MVDP, à commencer par son coéquipier Jasper Philipsen qui pourrait se distinguer selon le scénario de la course après sa 3e place l'année dernière.

S'ils résistent aux quelque 15 difficultés (ascensions et secteurs pavés) dont l'enchaînement du Mur de Grammont et du Bosberg, qui aboutira à 12 km de la ligne d'arrivée, le tenant du titre norvégien Soren Waerenskjold et son dauphin français Paul Magnier seront sans aucun doute des candidats au sprint, de même qu'Arnaud De Lie ou Jordi Meeus.

Chez les dames, Lotte Kopecky sera la tête d'affiche au coup d'envoi, à 13h35. Le peloton féminin aura 137,2 km à déguster lors de cette 21e édition, avec un total de 14 difficultés dont la même combinaison Mur-Bosberg. Kopecky espérera inscrire son nom au palmarès comme elle l'avait déjà fait en 2023. Lotte Claes, qui l'a emporté en 2025, défendra son titre, tandis que la Néerlandaise Demi Vollering ou les coéquipières de Kopecky Lorena Wiebes et Anna van der Breggen toqueront à la porte.