Championnats d'Europe de cyclocross - Michael Vanthourenhout est confiant et "sait ce qu'il reste à faire"

Le Flandrien, 32 ans, égalerait ainsi le record du Néerlandais Mathieu van der Poel qui ne sera, lui, pas au départ à Zeddam. Vainqueur de quatre cross cette saison et 2e à Middelkerke jeudi, Michael Vanthourenhout s'est dit confiant pour dimanche

"Les championnats d'Europe restent une course importante. C'est une épreuve qui permet de décrocher un très beau maillot, ce qui la rend encore plus spéciale. Je pense que tous les coureurs de cyclocross aimeraient porter un jour un maillot de champion de ce genre. Dimanche, je prendrai le départ avec beaucoup de confiance, surtout au vu des résultats que j'ai obtenus jusqu'ici. J'étais aussi en forme jeudi à Middelkerke. Ma condition ne peut pas disparaître en quelques jours. Je devrais pouvoir jouer un rôle. Quant à savoir lequel, je le découvrirai à la fin de la course. Les épreuves s'enchaînent rapidement : Middelkerke jeudi, les championnats d'Europe dimanche, puis Niel mercredi, avant un week-end chargé avec les courses à Merksplas et Hamme-Zogge", a commenté Michael Vanthourenhout vendredi en conférence de presse. Il a avoué n'avoir pas encore reconnu le parcours, comprenant notamment un escalier avec 99 marches.

"Je ne me suis pas non plus spécialement entraîné pour les escaliers", a ajouté le citoyen de Wetteren. "Ce passage aura certainement son importance dans la lutte pour le titre, mais ce ne sera pas le facteur décisif. Nous partons avec une équipe solide et devrons bien jouer tactiquement. Nous savons ce qu'il nous reste à faire.