Championnats d'Europe d'athlétisme - L'Euro pose ses valises en Grande-Bretagne pour la première fois, pour sa 27e édition

Deux ans après l'Euro de Rome qui avait précédé les Jeux Olympiques de Paris, le rendez-vous de Birmingham marque la "mi-temps" de l'actuelle olympiade, à deux ans des Jeux de Los Angeles. Ils constituent à cet égard une opportunité d'éventuelles expérimentations. Les coaches des Belgian Cheetahs et Tornados, Carole Bam et Bram Peters, ont notamment offert à leurs relayeurs l'opportunité de jouer pleinement leur carte sur les épreuves individuelles.

Dans cette "grande ville avec une communauté soudée", comme l'a décrite le vice-champion olympique du 400 m Matthew Hudson-Smith, dix champions du monde et sept champions olympiques partageront la tête d'affiche. Le président de la fédération européenne Dobromir Karamarinov s'est par ailleurs félicité lors de la présentation de l'événement, dimanche, de voir l'ensemble des 49 fédérations membres prendre part à la fête en Angleterre, à l'exception bien sûr de la Russie et du Bélarus, toujours suspendus.

Alors que la rémunération est au centre des débats à travers de nombreux sports, European Athletics a lancé sa propre initiative en proposant une bourse de 50.000 euros à chacun des cinq meilleurs athlètes masculins, et des cinq meilleures athlètes féminines (sur base d'une mesure de performance), à l'issue de cet Euro 2026. Celle-ci est particulièrement alléchante aux yeux de Jessica Schilder, championne du monde du lancer du poids, qui a rappelé en conférence de presse que "tous les sports n'étaient pas logés à la même enseigne", même au sein de l'athlétisme.