X2O Badkamers Trofee Loenhout - Niels Vandeputte rijdt naar tweede plaats: "Hoogst haalbare na Mathieu van der Poel"

"Ik hecht veel waarde aan deze tweede plaats", zei Vandeputte na afloop. "De Azencross is eigenlijk mijn thuiswedstrijd. Ik kom hier al van bij de nieuwelingen en spijtig genoeg reed ik hier nog niet vaak een goede wedstrijd. Dat ik dan nu kan uitpakken met een tweede plaats, daar ben ik dan wel blij mee. We weten allemaal dat wanneer Mathieu van der Poel aan de start verschijnt het heel moeilijk wordt om mee te doen voor de zege. Een tweede plaats is dan vaak het hoogste haalbare. En dat was nu ook het geval."

Bij de tweede aanval van Wout van Aert, nadat die een eerste keer was lek gereden, was Vandeputte de enige die weerwerk kon bieden. "Joris Nieuwenhuis reed voor mij, maar die moest plots een gat laten", legde de Antwerpenaar uit. "Ik ging vervolgens op jacht naar Wout. Die hield er een razend tempo op na. Ik dacht echt dat we met ons tweetjes de twee resterende podiumplaatsen gingen verdelen tot Wout plots opnieuw lek reed. Ik kon zo de tweede plaats veilig stellen. Ik sukkel wat met de rug. In Gavere was ik ten val gekomen. In Dendermonde, zondag, had ik meer last, maar vandaag liep het al beter. Het klassement van de X2O Badkamers Trofee? Daar ben ik nog niet echt mee bezig nu. Ik focus me niet op dit regelmatigheidscriterium. Voorlopig althans niet."