WK2026 - WK-scheidsrechter die door Trump als "verdacht" werd bestempeld, wordt geprezen door FIFA

Trump uitte kritiek op de Braziliaanse scheidsrechter Raphael Claus nadat deze de Amerikaanse spits Folarin Balogun na een VAR-beoordeling had uitgesloten in de zestiende finale tegen Bosnië. De rode kaart van Balogun werd zondag op controversiële wijze opgeschort, waardoor hij kon spelen in de achtste finale tegen België.

De FIFA bracht een verklaring uit waarin Claus werd geprezen als "een van 's werelds meest toonaangevende professionele scheidsrechters en een gewaardeerd lid van Team One (het scheidsrechterskorps) op het WK". Daarin stond verder: "Gedurende zijn carrière heeft hij consequent blijk gegeven van de hoogste normen van professionaliteit en integriteit."

"Raphael Claus fluit zijn tweede wereldkampioenschap, nadat hij in 2022 al bij ons was in Qatar. Hij is een ervaren en zeer gerespecteerde scheidsrechter en we hebben het volste vertrouwen in hem als betrouwbare wedstrijdofficial", voegde de iconische Pierluigi Collina nog toe.

Claus zou zelfs in aanmerking komen om de finale te leiden. FIFA-voorzitter Gianni Infantino, die persoonlijk door Trump werd gebeld om de rode kaart voor Balogun te "herzien", bracht een algemeen eerbetoon aan de scheidsrechters zonder Claus bij naam te noemen. De Zwitser schreef op Instagram: "Het WK is al een overweldigend succes geweest en een belangrijke bijdrage hieraan is geleverd door onze fantastische groep scheidsrechters - Team One."

"Het toernooi wordt geleid door de beste scheidsrechters ter wereld, die zijn geselecteerd via een streng selectieproces waarbij rekening is gehouden met hun vaardigheden, consistentie en kwaliteit over een langere periode. Ik wil nogmaals benadrukken dat we de scheidsrechters moeten respecteren en ons moeten houden aan de regels van onze sport. Het is heel eenvoudig en kan niet genoeg worden benadrukt: zonder scheidsrechters is er geen voetbal."