WK hockey - Shane McLeod benadrukt belang van zege tegen Frankrijk: "Geeft ons een kleine buffer"

"De overwinning plaatst ons hoe dan ook in een andere situatie", zei de 57-jarige Nieuw-Zeelander zondag in het hotel van de Lions aan het Meer van Genval. "Als we verloren hadden, dan zou het een heel moeilijk toernooi worden. In het beste geval zou je als tweede in je groep doorstoten, maar voor hetzelfde geld raak je niet voorbij de poulefase. Een gelijkspel zou zowel België als Frankrijk onder veel druk hebben gezet. De drie punten geven ons een kleine buffer en moeten ons voorbij de groepsfase brengen. Het zorgt ook wel voor een heel mooie wedstrijd tegen Duitsland, die bepalend is voor de latere fase van het toernooi. We zijn dus heel blij met de drie punten."

McLeod maakt zich morgen/maandag (20u30) tegen Duitsland op voor een "fysieke schaakmatch". De Duitsers openden hun toernooi met een ruime 5-1-zege tegen Maleisië. "Het is duidelijk dat we tegenover een heel ander soort tegenstander staan. Duitsland heeft immers een rijke geschiedenis op grote toernooien. Ze zijn gewend aan die grote druk. Ze zullen waarschijnlijk niet zozeer worden beïnvloed door de omstandigheden als veel andere teams en zullen een behoorlijk solide wedstrijdplan hebben. Het wordt een erg tactisch duel, maar we hopen dat we een klein voordeel hebben of dat we de details goed genoeg kunnen uitvoeren."

Op de slotspeeldag in poule B staan de Belgen nog tegenover Maleisië (dinsdag om 20u30). Een plaats in de top twee levert een ticket op voor de tweede groepsfase met de top acht.