WK hockey - Red Panthers staan voor "drie zware wedstrijden" in de eerste ronde

"Ik denk dat Spanje onze grootste tegenstander is. Het is een technisch en zeer agressief team", aldus Englebert. "Ze spelen veel op de tegenaanval en hebben een goed doelpunteninstinct, maar zijn logischerwijs nogal ongeorganiseerd in de verdediging. Als we de één-op-één-situaties goed aanpakken, kunnen we veel ballen veroveren."

"We kennen Spanje en Ierland heel goed", voegde de 27-jarige Struijk toe. "Ierland verdedigt ontzettend sterk en blijft gevaarlijk op de tegenaanval. Nieuw-Zeeland is daarentegen het minst bekende team voor ons. Het zal leuk zijn om eens tegen een niet-Europees team te spelen. Maar over het algemeen denk ik dat het drie moeilijke wedstrijden worden en dat we meteen gefocust moeten zijn. Het is een mooie poule en we kunnen nu beginnen met de voorbereiding."

Englebert en Struijk zullen het aanvoersterschap van de Panthers delen. "Maar we hebben altijd al meerdere aanvoersters gehad, we hebben de verantwoordelijkheden altijd al gedeeld", legde Struijk uit. De minder ervaren Englebert (24 jaar), geeft toe dat "het leuk is om met hun tweeën te zijn": "het voelt niet alsof we helemaal van het ene hoofdstuk naar het andere overschakelen. Ik kan Michelle veel dingen laten doen, interviews bijvoorbeeld (lacht). Het is leuk om te zien hoe zij het doet en tegelijkertijd te kunnen leren."

In juni spelen de Panthers nog in de Pro League. Hoewel ze het nog niet in groep besproken, zijn de co-kapiteins het erover eens dat "de gouden medaille" daar het doel moet zijn voor de Belgen.