WK hockey - Charlotte Englebert mikt hoog met Red Panthers: "Logisch dat we voor een medaille gaan"

"Ik kan niet wachten tot het begint", vertelde ze vier dagen voor de eerste wedstrijd van het Belgische vrouwenteam tegen Nieuw-Zeeland. "Ik slaap niet zo goed, zo enthousiast ben ik. Ik stel me allerlei scenario's voor. Het enthousiasme is voelbaar", aldus de speelster uit de provincie Namen. "We beseffen niet altijd dat we een grote natie zijn en dat we stap voor stap hogerop aan het klimmen zijn", legt Englebert uit. "We zijn het derde beste land ter wereld. Dat is niet niets."

"In het verleden werd ons verweten dat we onze ambities te vroeg uitspraken zonder eerst iets te hebben bewezen. Nu is het logisch om te zeggen dat we naar het WK gaan met de ambitie om een medaille te winnen", voegde de 25-jarige speelster eraan toe. Alles minder dan een podiumplaats zou volgens Englebert als "een teleurstelling" worden beschouwd.

Hoewel het pas haar tweede WK is, voelt Englebert geen druk, en de groep evenmin. "We trainen goed en hebben een sterke oefencampagne achter de rug. De sfeer is vrij ontspannen en als de druk toeneemt, denk ik dat die positief zal blijven."

De Red Panthers hopen in eerste instantie vooral om als winnaar uit de poulefase te komen. Dit zou namelijk betekenen dat België al zeker tot aan de halve finales haar wedstrijden op eigen bodem mag spelen. "Hoe langer we thuis spelen, hoe leuker het is. Dat zou een voordeel voor ons zijn", beseft ook Englebert.