WK basket (v) - Belgian Cats onderschatten Puerto Rico niet: "Iedereen verdient het om hier te zijn"

Met die overwinning kunnen de Cats met vertrouwen toeleven naar de twee volgende groepswedstrijden, zondag om 17.45 uur tegen Puerto Rico en maandag om 11.30 uur tegen Australië.

Voor hun eigen wedstrijd hadden de Belgen al een deel van Australië-Puerto Rico (70-54) kunnen bekijken, dat vrijdag om 11.30 uur werd gespeeld.

"We hebben gezien hoe Puerto Rico verschillende keren terugkwam nadat het al snel 19-4 achterstond. Het is een fysieke ploeg die misschien niet over uitzonderlijk veel talent beschikt, maar wel agressief speelt", waarschuwde Emma Meesseman. "We zijn op een WK, dus het niveau ligt automatisch erg hoog. Dat mogen we niet vergeten. Het zal niet vanzelf gaan. Iedereen verdient het om hier te zijn."

Meesseman besefte tegelijk dat de Cats zelf nog stappen moeten zetten in het toernooi. "Het wordt belangrijk om goed te beginnen, zodat we de kans krijgen om wat te roteren in de ploeg, want de volgende wedstrijd volgt heel snel. Er zijn nog heel wat punten die beter kunnen. We zullen nog enkele aanpassingen moeten doen."

Daarbij kan de bank een belangrijke rol spelen. Zowel Julie Vanloo als Meesseman benadrukten na de zege tegen Turkije de sterke bijdrage van de invallers.

"De bank heeft het geweldig gedaan en veel energie gebracht. Elise (Ramette) speelde heel goed, Max (Lisowa) ook, Nastja (Claessens) deed het aanvallend goed, Billie en Becky (Massey) en Bethy (Mununga) leverde defensief sterk werk", herinnerde Meesseman zich.

"De bank heeft tijdens de voorbereiding hard gewerkt, zeker omdat drie basisspeelsters ontbraken. Dat is niet niks en dat mogen we niet vergeten", besloot Vanloo.