WK baanwielrennen - Jules Hesters straalt na eerste WK-medaille ooit, na "jaren van teleurstelling"

Hesters had al vier EK-medailles in de afvalling. "Als je telkens op Europees niveau in de medailles rijdt, is de verwachting er op de duur ook op een WK", aldus Hesters voor de camera van Sporza. "Door ouder te worden voelde ik die druk meer toenemen. Die legde ik mij misschien nog het meeste op van allemaal. Maar jaar na jaar was het persoonlijk een teleurstelling."

In de afvalling in Shanghai kwam Hesters vroeg in de koers nochtans een paar keer dicht bij de uitschakeling. "Het was echt een van de lastigste afvallingen die ik ooit gereden heb. Ik stak bewust een tandje kleiner, om in de finale iets makkelijker de intervals te overleven. Maar door de 'F1-start' van vandaag was dat een beetje nefast. Het was niet simpel."

'Houdini' Hesters overleefde toch, was in de slotfase zeker van brons, en deed nadien nog een uitvalpoging. "Toen ik zag dat Teutenberg en Hansen bij mij zaten, twee goeie sprinters, wilde ik verrassen. De uitval was meer met de intentie 'alles of niets', wereldkampioen of brons. Het is brons geworden, maar mooi brons."

Zo deed Hesters wat zijn jongere zus Hélène niet lukte op dit WK, een medaille nemen. "Het is terug aan Hélène", grijnsde hij. "We staan 1-1 qua medailles, ze gaat in gang mogen schieten."