WK atletiek - Duplantis vond Olympische Spelen in Tokio een "apocalyptische" ervaring

Door de coronapandemie werden de Spelen van Tokio met een jaar uitgesteld naar 2021. Het evenement vond uiteindelijk plaats in lege stadions waar een kille sfeer hing. "Het was vreemd, beangstigend. Voor iedereen. Op een bepaalde manier bijna apocalyptisch", blikte hij donderdag tijdens een persmoment terug.

Vanaf zaterdag, wanneer onder meer de kwalificaties in het polsstokspringen op het programma staan, zal de sfeer in het Nationaal Stadion van Tokio met zijn bijna 70.000 zitjes helemaal anders zijn. "Ik kijk ernaar uit een meer authentieke ervaring te beleven, waarin het echt draait om de sport, die mensen verenigt en een gevoel van gemeenschap creëert", vertelde Duplantis.

Op zijn 25e heeft Duplantis zijn eigen wereldrecord al dertien keer verbeterd. Zijn laatste recordsprong dateert van 12 augustus in Boedapest toen "Mondo" over 6,29 meter wipte. De Zweed is dan ook torenhoog favoriet om voor de derde keer wereldkampioen in open lucht te worden. Alleen de Griek Emmanouil Karalis lijkt hem enigszins het vuur aan de schenen te kunnen leggen. Hij ging deze zomer over 6,08 meter en staat daarmee vierde op de ranking aller tijden.

Op het persmoment zei Duplantis "rustig en ontspannen" toe te leven naar de competitie. De hoge temperaturen en luchtvochtigheid kunnen wel een rol gaan spelen. "Ik ben heel blij dat ik geen marathonloper ben", benadrukte de Zweed. "Ik doe korte sprints, dus ik durf niet beweren dat de hitte ons heel erg parten zal spelen. Integendeel, het kan zelfs een voordeel worden."