WK 2026 - Thibaut Courtois zag Duivels zich bevrijden met openingsgoal: "Als een ketchupfles"

Thibaut Courtois beleefde een grotendeels werkloze avond, maar was wel kansloos op de tegengoal van Elijah Just. "Dat was een stomme goal", reageerde de Belgische nummer 1 na afloop bij rechtenhouder Sporza. "We weten dat ze gevaarlijk zijn op corners, vrije trappen en inworpen en op het einde hebben we heel stomme corners weggegeven. Ik ga de bal net niet ver genoeg halen en Alexis (Saelemaekers) was al vertrokken. Dat was een beetje jammer, maar gelukkig hebben we snel 4-1 en 5-1 gemaakt."

De Duivels mogen dankzij de groepswinst in Seattle blijven voor de zestiende finale en de eventuele achtste finale. "Het is goed dat we minder hoeven te reizen", ging Courtois verder. "Tot dusver hebben we eigenlijk nog geen echte slechte matchen gespeeld. De eerste helft tegen Egypte was misschien wat minder, tegen Iran waren we goed, maar scoren we niet. Uiteindelijk moet je het Nieuw-Zeeland nageven dat ze het hebben aangedurfd om te voetballen en hoog druk te zetten. Daardoor kwamen we beter in ons spel. Bij die eerste goal bevrijden we ons en daarna loopt het als een ketchupfles dat ze opeens allemaal vallen."

Courtois stond in Vancouver voor de achttiende keer tussen de palen bij de Belgen op een WK-eindronde, waardoor hij Enzo Scifo van de troon stootte als recordhouder. "Dat is heel mooi en er komt sowieso een negentiende wedstrijd bij. Hopelijk raken we zo ver mogelijk. Ik weet niet tegen wie we uitkomen, maar het wordt niet makkelijk. Het WK zit vol verrassingen en moeilijke matchen. Nu moeten we de volgende match goed voorbereiden."