WK 2026 - "Teleurstelling overheerst" bij Axel Witsel: "Er zat meer in"

"We hebben een solide prestatie geleverd. Defensief stonden we sterk, aanvallend had het misschien wat meer mogen zijn. De omschakeling had beter gemoeten. We hadden ook het geluk niet aan onze zijde. Er waren de blessures van Youri Tielemans en Thibault Courtois en dan kreeg Kevin De Bruyne ook nog eens krampen. In zo'n wedstrijd komt het vaak op details aan. Het is jammer dat we geen verlengingen uit de brand hebben kunnen slepen. Ik denk dat we daarin nog wat moois hadden kunnen laten zien."

Die verlengingen kwamen er niet nadat Senne Lammens, die in de 71e minuut Courtois was komen vervangen, een afstandsschot niet klemvast had, waarop Mikel Merino twee minuten voor tijd de winning goal binnen tikte. "We hebben drie geweldige doelmannen, maar Thibault is Thibault", zegt Witsel. "Wat niet betekent dat we onze nederlaag aan de blessure van Courtois moeten wijten. We zijn een collectief en hebben allemaal evenveel schuld en evenveel verdienste."

"Je weet op voorhand dat je een wedstrijd tegen Spanje niet gaat domineren, maar we hebben ons mannetje gestaan. Ik denk toch dat we fier mogen zijn en dit WK met opgeheven hoofd kunnen verlaten. We zij zeker in het toernooi gegroeid. Het is jammer dat het hier stopt. Voor mij zal dit wel het laatste WK geweest zijn, op het volgende ben ik al 41..."