WK 2026 - Rode Duivels spelen in zestiende finales tegen Senegal

België kwam door de overtuigende winst vrijdag tegen Nieuw-Zeeland als groepswinnaar uit de bus, maar moest afwachten tegen welke beste derde het in de zestiende finales zou uitkomen. De matchen van zaterdag, met name de overwinning van de Democratische Republiek Congo tegen Oezbekistan, leidden tot dit resultaat.

Senegal wordt geen gemakkelijke tegenstander voor de Duivels: de Leeuwen van Teranga wonnen oorspronkelijk de Africa Cup na een chaotische finale tegen Marokko, maar kregen door de beroepscommissie van de Afrikaanse voetbalbond een forfaitnederlaag aangesmeerd omdat de Senegalese spelers het veld verlieten nadat een penalty werd toegekend aan Marokko.

Senegal staat momenteel op de achttiende plaats van de FIFA-ranglijst, slechts acht plaatsen achter België. Het wordt de allereerste ontmoeting tussen beide teams.

Senegal neemt voor de vierde keer deel aan het WK. Bij zijn eerste deelname, in 2002, bereikte het de kwartfinales. Bondscoach Pape Thiaw maakte als speler deel uit van dat avontuur. De huidige generatie steunt op sterspeler Sadio Mané en op spelers die op het hoogste Europese niveau spelen of hebben gespeeld, zoals doelman Edouard Mendy, verdediger Kalidou Koulibaly (ex-Genk) en aanvaller Nicolas Jackson.

Senegal begon het toernooi met een 3-1-nederlaag tegen Frankrijk, gevolgd door een 3-2-nederlaag tegen Noorwegen. Dankzij de ruime 5-0-overwinning op Irak wist Senegal zich echter te plaatsen bij de acht beste nummers drie.

De winnaar neemt het in de volgende ronde op tegen de winnaar van de wedstrijd tussen de Verenigde Staten en Bosnië-Herzegovina.