WK 2026 - Roberto Martinez bevestigt zijn vertrek bij Portugal na nederlaag tegen Spanje

De 52-jarige Spanjaard, ex-trainer van Swansea (2007-2009), Wigan (2009-2013) en Everton (2013-2016) stond sinds januari 2023 aan het roer bij de Seleçao. Hij had een contract tot dit WK. Bondscoach van de Rode Duivels was hij van augustus 2016 tot het WK van eind 2022 in Qatar.

"Ik wil het Portugese volk bedanken, want het was een ongelooflijke periode, een bron van trots. Iets wat ik niet in woorden kan uitdrukken: al die kracht, die energie die we hebben gekregen van alle supporters, van het hele Portugese volk, dat was ongelooflijk", zei Martinez. "Ik denk dat dit het einde van een cyclus is; het is belangrijk om een nieuwe wind te laten waaien. We hebben het WK niet gewonnen, het zou geen zin hebben om door te gaan.

"Ik ben triest omdat we verloren hebben, maar ik wel ontzettend trots op mijn spelers. We hebben verloren van een van de titelfavorieten. We hebben Spanje recht in de ogen gekeken. We hebben heel goed verdedigd en ook naar voren gespeeld. Het ging om details. Zo strandde een schot van Nuno Mendes op de lat. Tot de laatste minuut hebben we gevochten, de spelers waren geweldig."

Martinez had ook woorden van lof voor Cristiano Ronaldo. "Hij was een voorbeeldige aanvoerder gedurende de drieënhalf jaar dat ik er was, niet alleen wat betreft het aantal gescoorde doelpunten en assists. Hij leeft voor zijn sport en heeft zich elke dag volledig ingezet, hij is een voorbeeld."