WK 2026 - Italiaanse minister van Sport veegt plan om Iran te vervangen van tafel: "Het is ongepast"

"Dat Italië zich alsnog zou plaatsen voor het WK is ten eerste niet mogelijk en ten tweede ongepast", vertelde Abodi donderdag aan Sky News. "Kwalificatie wordt afgedwongen op het veld."

Eerder op de dag meldde de krant Financial Times dat Paolo Zampolli, een topgezant van de Verenigde Staten, de Wereldvoetbalbond FIFA heeft gevraagd Iran te vervangen door Italië op het WK.

Deelname van Iran aan het toernooi staat ter discussie sinds de luchtaanvallen van de Verenigde Staten en Israël op Iran in februari. Het WK wordt gezamenlijk georganiseerd door de VS, Mexico en Canada, maar alle groepswedstrijden van Iran staan gepland in de Verenigde Staten.

De Iraanse regeringswoordvoerder Fatemeh Mohajerani verklaarde woensdagavond dan weer aan nieuwszender Al Jazeera dat het land ondanks de oorlog "volledig voorbereid" is om deze zomer deel te nemen aan het WK voetbal.

Mohajerani zei dat het Iraanse ministerie van Jeugd en Sport de voorbereidingen voor deelname in de VS heeft getroffen. Eerder liet de Iraanse sportminister nog weten dat Iran "onder geen enkele omstandigheid kan deelnemen aan het WK".

Daarop zei de Amerikaanse president Donald Trump dat het Iraanse team welkom is op het WK, maar dat hij niet gelooft dat het "gepast is als ze daar zijn".

FIFA-president Gianni Infantino zei vorige week: "Het Iraanse team komt zeker. We hopen natuurlijk dat de situatie tegen die tijd vreedzaam zal zijn. Maar Iran moet komen."

Iran is op het WK een van de tegenstanders van de Rode Duivels in groep G. Beide landen treffen elkaar normaal gezien op 21 juni in Los Angeles. Iran ontmoet verder ook Nieuw-Zeeland (15 juni) en Egypte (26 juni).