WK 2026 - Iran dient protest in tegen Amerikaanse visumregels voor WK

Iran bekritiseert de visumregels voor Iraanse spelers, bondsofficials en fans voor het WK. "Hoewel onze voetbalgemeenschap het recht heeft om zonder obstakels deel te nemen aan dit evenement, hebben de Verenigde Staten hun verplichtingen tot nu toe niet nagekomen", aldus woordvoerder Esmaeil Baghaei. "We hopen dat Washington ermee stopt om sportevenementen te politiseren en van FIFA-officials verwachten wij dat ze hun verantwoordelijkheid nemen."

Vanwege de gespannen relatie tussen beide landen bestaan er heel wat visumrestricties voor Iraniërs die naar de VS willen reizen. Iran was aanvankelijk van plan om de loting van vorig weekend in Washington te boycotten, omdat onder meer bondsvoorzitter Mehdi Taj geen visum had gekregen, maar stuurde uiteindelijk toch een beperkte delegatie naar de Amerikaanse hoofdstad.

De verwachting is dat de voetballers en staf van Iran wel toelating zullen krijgen om tijdens het WK naar de Verenigde Staten te reizen, maar dat de zaken voor bondsofficials, journalisten en fans wel eens helemaal anders zouden kunnen liggen. Zelfs het visum voor sterspeler Mehdi Taremi zou ter discussie staan, omdat de spits van Olympiakos in een bericht op sociale media zijn steun voor Palestina en zijn afkeer van Israël had uitgesproken.

Op het WK is Iran in groep G onderverdeeld met de Rode Duivels, Egypte en Nieuw-Zeeland. Het in Seattle te spelen duel tegen Egypte werd door lokale organisatoren omgedoopt tot Pride Match, als ondersteuning voor de plaatselijke LGBTQ+-gemeenschap. Ook daartegen werd protest aangetekend.