WK 2026 - Internationale Sportpersbond AIPS is bezorgd over visumbeperkingen van journalisten in VS

AIPS-voorzitter Gianni Merlo stuurde om die reden een open brief naar Wereldvoetbalbond FIFA. Daarin roept hij de FIFA op om in te grijpen en ervoor te zorgen dat de getroffen mediavertegenwoordigers niet ten onrechte de toegang tot de VS wordt geweigerd. Het gaat daarbij vooral om Iraanse en Afrikaanse journalisten.

"In deze moeilijke tijd voor de hele wereld, aan de vooravond van het WK, worden we geconfronteerd met een al lang bestaand en onacceptabel probleem voor ons journalisten: de weigering van inreisvisa aan geaccrediteerde collega's", legde Merlo uit. "Er zijn talloze voorbeelden: Iraanse collega's, Afrikaanse collega's, van wie sommigen slechts een eenmalig visum hebben gekregen. Als hun team dus in Canada of Mexico speelt en zij dat team volgen, kunnen ze niet meer terug naar de Verenigde Staten. De gevallen zijn ontelbaar en, ik herhaal, onacceptabel. Politici zeggen altijd dat sport jongeren in conflictgebieden verenigt en bruggen bouwt, maar in dit geval gaan we de tegenovergestelde kant op."

"We vinden het belangrijk dat collega's het evenement kunnen bijwonen, omdat hun aanwezigheid cruciaal is voor het imago van de sport en wat die vertegenwoordigt, vooral in een land als de Verenigde Staten, waar persvrijheid een absolute noodzaak is", aldus Merlo. "Ik hoop dat FIFA er alles aan kan doen om de visums in orde te brengen. We lopen al flink achter op schema en veel collega's kunnen hun op tijd geboekte vliegtickets al niet meer gebruiken, hetgeen hen op aanzienlijk extra kosten jaagt."