WK 2026 - Hugo Broos ontsnapt met Zuid-Afrika aan duur verlies tegen Tsjechië

De inzet was in het Atlanta Stadium voor beide landen hoog. Zuid-Afrika had op de eerste speeldag, in de openingsmatch van het WK, met 2-0 verloren van gastland Mexico terwijl de Tsjechen met 2-1 de boot ingingen tegen Zuid-Korea. Om nog uitzicht te behouden op de knock-outfase moesten er dus punten gesprokkeld worden.

Tsjechië had die les het beste begrepen en begon verschroeiend aan de match. Al na vijf minuten leidde dat tot de openingsgoal van Michal Sadilek. Die werkte met een droge knal foutloos af na voorbereidend werk van Hlozek. Het vroege doelpunt bleek jammer genoeg voor de toeschouwers meteen het schaarse hoogtepunt in een eerste helft met nauwelijks doelgevaar. De Tsjechen verdedigden hun voorsprong met hand en tand en loerden vooral op de counter, terwijl Zuid-Afrika weinig klaarmaakte met het vele balbezit.

In de tweede helft moesten de geelhemden op zoek naar de gelijkmaker, maar de meeste dreiging kwam aanvankelijk van Tsjechië. Zo miste goalgetter Patrik Schick van dichtbij met de kop. Zuid-Afrika acteerde inspiratieloos maar kwam in 84e minuut toch langszij. De bal ging op de stip nadat Sulc het leer in de zestien tegen de arm kreeg geschoten. Teboho Mokoena zette de elfmeter vervolgens om en hield de kwalificatiedroom van zijn land daarmee levend.

De match werd overigens in goede banen geleid door de Amerikaanse Tori Benson. Zij werd zo pas de tweede vrouwelijke scheidsrechter op een WK voor mannen, na de Française Stephanie Frappart die op het WK 2022 in Qatar spelleidster was tijdens Costa Rica/Duitsland.